本書的內容分為上、下兩編。上編為「天主教早期聖歌歌本在中國綜論」，旨在為本書探討之內容建立背景框架，鉤勒出天主教會在中國的聖樂出版情形與主要的歌曲類型。第一章首先處理拉丁文禮儀歌曲在中國的傳入，追溯在中國出版的拉丁文本，並析論其中的音樂與禮儀之關係。儘管拉丁文歌曲是禮儀所需的正式音樂，但在實際需求的考量下，在中國也很早就發展出文言文祈禱文的詠唱，第二章即探討這些祈禱文的產生與詠唱方式。第三章的重點則是傳教士所編輯的中文聖歌歌本，分析這些歌本的內容與歌曲的來源及使用時機等。下編為「天主教中文聖歌實例溯源與分析」，依不同主題對實際的聖歌範例進行溯源與分析，企圖呈現這些素材的研究可能。